Veneración de las catacumbas durante la Edad Media

Basílica de san Sebastián

Ante los repetidos asedios de Roma por las tropas sarracenas a partir del siglo VIII, varios papas emprendieron el traslado de las reli­quias más veneradas a un lugar seguro dentro de la ciudad, a la par que muchas autoridades cristianas, tanto religiosas como civiles, consi­guieron adquirir restos martiriales, incluso cuerpos completos, para sus catedrales, palacios o monasterios. Esta devoción fue aminorando con el paso del tiempo, hasta casi desaparecer al final de los tiempos góticos, alrededor del siglo XV. En el siglo XVI, en Roma, sólo se visi­taban las catacumbas de San Sebastián, la de San Lorenzo o de Ciria­ca y la de San Pancracio. A partir de este momento, las catacumbas pa­san a ser una realidad arqueológica.