Catacumbas de San Calixto: Región I: la cripta de Lucina, el cubículo del Buen Pastor y la cripta del Papa Cornelio

Catacumba de San Calixto. Galería con lóculos.

Está delimitada por la antigua catacumba, llamada cripta de Lucina por De Rossi, núcleo primitivo de la catacumba de San Ca­lixto. La cripta formó parte de la extensa área cementerial subterránea que se desarrolló desde la mitad del siglo II en adelante, con elementos funerarios paganos y cristianos.

En su origen, estuvo formada esta zona por dos hipogeos, en dos arcas paralelas, la alfa y la beta, los dos con escalera pro­pia, que baja hasta unos nueve metros desde la superficie del terreno. En el siglo III, en el período comprendido entre los años 153 y 257, la galería L de beta fue prolongada por una nueva, bastante corta, con dos cubículos sucesivos: en el primero, dotado de lucernario, fue ente­rrado el papa mártir San Cornelio. Enseguida, y debido seguramente a la presencia de tan señalada reliquia, fueron unidos los dos hipogeos, el de alfa y el de beta, dando origen a una única cata­cumba.

Cripta de Lucina

Después de varias transformaciones, aparece un nuevo nivel (II) más profundo con una esca­lera de acceso desde el primer nivel, bajo la antigua escalera A, y se excava un nuevo cubículo al final de la galería B, el cubículo del Buen Pastor. La última etapa de la historia de la catacumba será su incorporación a la de San Calixto a través de la galería R.

A continuación realizaremos una descripción más detallada de algunos de los elementos más importantes de esta región I: La cripta Lucina, El cubículo del Buen Pastor y la cripta del Papa Cornelio

Peces eucarísticos. Cripta de Lucina.

La Cripta de Lucina

El origen de los cubículos X-Y se fecha en el final del siglo II. El X, muy reformado, conserva sobre la puerta que le une con Y un Bautismo de Cristo.

La bóveda del cubículo Y reúne formas paganas y cristianas repetidas como temas meramente ornamentales, y a Jonás entre los leones. En la pared del fondo se hallan representados dos peces que sobre el dorso portan sendos canastillos llenos de panes, enfrentados el uno al otro: simbolizan la Eucaristía. En e1 resto del cubículo aparecen algunas escenas del ciclo de Jonás.

El cubículo del Buen Pastor

El Buen Pastor, en la cripta de Lucina. Catacumba de San Calixto.

Llamado así por la figura representada en su bóveda, tiene ésta y las paredes decoradas con líneas rojas y amarillas que dividen diversos cuarteles, distri­bución característica de la primera mitad del siglo III. El Buen Pastor lleva en la mano derecha, con el brazo extendido, una olla colgada de una cuerda; sobre los hombros, una oveja que suje­ta con la otra mano; viste túnica corta, capa, sandalias de cintas largas, y pila un zurrón en bandolera. A su derecha e izquierda aparecen dos ovejas más, y se difunden en el fondo dos olivos. Las cuatro esquinas de la bóveda están decoradas con cuatro palomas. El dibujo es de trazos firmes, perfecto, según la buena pintura clásica de la época.

La cripta del papa Cornelio

Lapida "Cornelius Martyr Ep" (hipogeo beta) © Pontificia Commissione di Archeologia Sacra

Es uno de los primeros cubículos destinados a contener los cuerpos de los sumos pontífices cristianos que se conoce, junto con la cripta de los Papas que estudiaremos en breve. En este caso se trata de los papas San Cornelio, San Cipriano y San Sixto, todo ello documentado por restos de lápidas halladas in situ.